Een paar dagen
ervoor zag ik in de Lauwersmeer al enkele mannelijke wilgenkatjes in
bloei, maar zover waren de wilgen op de tuinen van De Wiershoeck
afgelopen dinsdag nog niet.
De bandwilg had al wel enkele mannelijke
katjes met een beetje geel stuifmeel op de meeldraden, maar bij de
‘gewone’ wilgen was nog geen stuifmeel te zien. Het zal echter
niet lang meer duren en dan staan ook de wilgen op De Wiershoeck in
bloei.
Als in maart de
lente aanbreekt, brengen bloeiende wilgen als eerste weer kleur in
het landschap met hun gele of frisgroene katjes. Wilgen in bloei zijn
echter niet alleen mooi, hun nectar en stuifmeel zijn ook van
levensbelang als voedselbron voor veel vroeg vliegende insecten. Dit
is niet in het minst omdat ze zo vroeg in het jaar de enige
rijkelijke nectar- en stuifmeelbron zijn. Voor deze vroege vliegers
is het na een lange, harde winter van groot belang dat ze eens goed
kunnen bijtanken. Wilgen zijn tweehuizig, wat wil zeggen dat ze ofwel
mannelijk ofwel vrouwelijk zijn.
Vrouwelijke bomen hebben groene
katjes met nectar, de mannelijke bomen hebben katjes met naast nectar
ook meeldraden vol geel stuifmeel. Zowel nectar als stuifmeel zijn
vitale voedselbronnen voor insecten, en omdat wilgen vaak vele
duizenden katjes hebben vormen ze een rijkelijk gedekte tafel. Op een
zonnige voorjaarsdag gonst het bij een bloeiende wilg van de bijen,
hommels, dagvlinders en zweef- en andere vliegen die er komen
foerageren. Ook dagvlinders die als vlinder overwinteren, zoals
atalanta, dagpauwoog, gehakkelde aurelia en kleine vos, maken er
dankbaar gebruik van.
(info: https://www.natuurpunt.be/)
Maar laten we eens
goed naar die wilgenkatjes kijken. Je hebt daarin duidelijk twee
soorten. De ene groep is groenachtig gekleurd en heeft op de top van
elk katje een of enkele witrafelige veertjes die de stempels van de
vrouwelijke bloem zijn. De andere groep heeft knalgele katjes met
telkens twee of enkele gele knopjes op een wit stengeltje; dat zijn
de mannelijke bloemen. Op een bepaald moment barsten die gele knopjes
open en dan komt het stuifmeel vrij. De wind blaast het ver weg zodat
er verschillende korreltjes op zo'n veertje van de vrouwelijke bloem
vallen en zo voor de bevruchting zorgen.
In tegenstelling tot
de meeste gewone bloemen die je kent zijn die van de wilg dus
duidelijk helemaal anders gebouwd. Bovendien vind je alleen maar
vrouwelijke of alleen maar mannelijke katjes aan één struik. Je
kunt dus van ver al zien of een wilgenstruik mannelijk of vrouwelijk
is. Groen is altijd vrouwelijk, geel altijd mannelijk.
Insecten vliegen op
beide soorten omdat zowel op de vrouwelijke als op de mannelijke
katjes nectar aanwezig is. Als je zo'n katje open prutst zie je de
nectardruppels zitten. Dat is het voornaamste en energierijkste
voedsel. Maar er zijn ook heel wat insecten die stuifmeel eten of het
verzamelen voor hun larven. Insecten die deze mannelijke katjes
bezoeken zijn helemaal geel bestoven van het stuifmeel dat in hun
vacht blijft plakken. Dat levert mooie beelden op bij insecten met
zwarte en rode haren in de pels. Met het gele stuifmeel erbij lijkt
het wel de Belgische driekleur. Nu is de tijd om dat te gaan bekijken
in de natuur. Vergeet je fototoestel niet!
(info: http://www.natuurstek.be/)
Foto + tekst: Luit Staghouwer
Geen opmerkingen:
Een reactie posten